Se obtiene generalmente a partir de aceites vegetales o productos derivados del petróleo, como el alcohol laurílico (un alcohol graso de cadena larga), al que se le introduce un grupo etoxilado (un grupo de óxido de etileno) para producir el éter, y luego se sulfata (añadiendo un sulfonato). grupo) para convertirlo en un surfactante. El resultado es un producto soluble en agua, con alta capacidad espumante y muy eficaz como limpiador.