El trietilenglicol es un líquido viscoso, incoloro, higroscópico (es decir, que atrae y retiene humedad), de sabor dulce y ligeramente pegajoso. Es un éter de poliglicol derivado del etilenglicol, y se clasifica como un alcohol dihidroxilado. Se obtiene mediante la polimerización del óxido de etileno y se puede considerar como una forma más compleja y ramificada del etilenglicol.